1915年12月1日，袁世凯登基大典筹备处在中央公园来今雨轩举行开幕典礼，以朱启钤为办事员 长。到会者有周自齐、梁士诒、杨度及政事堂各局长等200余人。19日，袁世凯正式下令成立筹备处，共400余人。由于事关“旷代盛典”，该处经费充足，办公房屋之华丽，饮食之讲究，虽最阔绰之交通部，也无法比拟。袁世凯指示部院说：“务以简撙节为主”，“用副归真返朴，轸念民生之至意”。但整个登基大典预算达590余万元，其中祭典费26万，修理大殿工程费105万，调度费117万，飨宴费22万，接待费51万，犒赏费69万，大礼关系费166万。
政事堂礼制馆早已将皇帝登基、臣下朝贺、祭天、祀孔、临朝仪仗等制度拟好。袁申令臣下觐见免除跪拜。
袁世凯又下令改总统府为新华宫。同时发行纪念金币，一面以他身着海陆军大元帅服的头像作图案，并有“中华帝国”、“洪宪纪元”八字。还派人赴景德镇烧“洪宪”瓷器。此外，册封皇后和嫔妃，立皇储以及选拔女官等皇家事务，都在进行，计日程功，只待择吉日加冕登基了。